第619章 主仆！

    而马车之内，汝南王方才还满怀希望与狂念，笃定凭着最后一张底牌——付长功，尚可破局而出。
    他那低鸣的玉哨已吹响。
    可时间一寸一寸流逝，夜色沉沉如山，前方街道却依旧静寂无声，哪怕一丝风吹草动，也无。
    “怎么回事……”
    他心跳骤然提起，眼神再度泛起骇意。
    “付长功呢？！”
    “人呢？！”
    他猛地掀起车帘，一双眼紧盯前方黑夜，可目光所及——空荡无物。
    无疾步而来的灰影。
    无潜行于暗的剑光。
    也无那熟悉到极致的，那道被誉为“血剑”的身影。
    他身子僵住，呼吸仿佛被人狠狠勒住了一般。
    而这时，坐在对面的墨染，忽然轻轻地，笑了。
    那笑容仍旧娴雅温和，却在这夜风中，多了几分似笑非笑的冷意。
    “王爷……”
    “您该不会还在等那位‘血剑’出手救你吧？”
    声音不大，却仿佛一盆冰水，兜头泼下！
    汝南王猛地回头，眼神如刀：“你说什么？”
    墨染淡然起身，拂了拂衣袖上的一缕尘灰：
    “付长功啊……”她语气缓慢，却字字诛心，“您以为，他一直在暗处守护您？”
    “可实际上，他从头到尾——都是我们的人。”
    “从您第一次见到他起，他就已归顺于——陛下。”
    轰！
    这一瞬，汝南王只觉天旋地转，浑身血液似乎都凝固在了血管之中。
    “你、你在胡说！”他怒吼，颤声大喊：“他是我安排在汝南的私剑！我亲自试过他的身手！我亲自将他带来京中！他怎会——”
    “怎会是你们的人？！”
    墨染没有争辩，只是从袖中，缓缓取出一枚铁令。
    那是一枚黑铁锻铸的“血字令”。
    其上，龙形游纹隐隐，正是血剑付长功从不轻易示人的身份信物。
    “这是……？”
    “这是他交给我的。”墨染声音轻柔，却仿佛一锤一锤击在汝南王心上，“他亲手托我带来。”
    “并让我转告王爷一句话。”
    “什么话……”
    “汝南王一局精棋，可惜心术不正。”
    “此人，不配我出剑。”
    轰！
    汝南王脑中嗡的一声，彻底僵在了座位上！
    仿佛整个人的血肉、骨骼、意志，在这一瞬——
    全部崩塌！
    他不再怒吼，不再挣扎，只是满脸呆滞地，望着那枚铁令，双唇微颤：
    “付长功……你也……”
    “你也背叛我了？”
    他喃喃着，仿佛一个失了魂的人，眼神一寸寸灰败。
    他曾经那么信任的人。
    他亲自安排、亲自调教、亲自托命的杀器。
    竟然也是……
    “他不是背叛。”墨染轻轻打断他，“他从未属于你。”
    “你啊，王爷。”
    “到最后，才终于明白——你身边……没有一个，是你的人。”
    这句话，宛若长剑直入心肺！
    马车之内，死一般沉寂。
    外头风声猎猎，铁甲列阵，杀气森寒。
    而汝南王，如老兽伏檐，终于再也不言。
    许久，他低下头，像是终于撑不住了一样，将整个人的背脊，埋入黑色斗篷之下。
    他的声音，低微而破碎，如一缕微弱的风：
    “原来如此……”
    “原来……这才是结局。”
    “真是……好棋啊……”
    “你赢了……萧宁……”
    这一刻，他终于明白。
    原来，从他第一步派出七位高手阻截萧宁起。
    从他第一步安排付长功试探秦玉京起。
    从他第一步鼓动淮北王登台起。
    他便已经落入了那个年轻皇帝的长局之中。
    每一步，皆在算计。
    每一招，皆有后手。
    而他引以为傲的筹码——
    无一例外。
    皆为他人搭建的“戏台”。
    他的戏，已经演完了。
    ——
    火光映照下，马车缓缓驶入洛陵城内。
    元无忌翻身下马，率众军拱卫于左右。
    车门打开。
    禁军将士低声禀道：
    “启禀王爷。”
    “康王殿下已在天牢候您。”
    汝南王没有回话。
    他只是慢慢抬头，眼神已无波澜。
    然后，他迈步下车。
    步伐稳健如旧，却不再有昔日王者之风。
    他就这样，缓缓踏入了洛陵宫阙之中。
    踏入那属于帝王的掌控。
    踏入那座，为他准备好的——囚笼。
    而那条通往天牢的石阶上。
    早已有一人，负手而立。
    康王萧康，披着玄衣，面容沉静。
    他轻轻一拱手：
    “汝南王。”
    “请吧。”
    这一刻，洛陵之夜。
    彻底落幕。
    夜深如墨，天牢沉沉。
    风从铁窗缝隙间拂入，带着一股说不清的湿冷与腐气。
    牢狱石壁之上，油灯孤燃，光焰颤动，将影子拉得狰狞可怖。
    汝南王萧真，被粗链锁于石柱之下，双手紧缚，双足戴枷，鬓发凌乱，黑袍染血，狼狈不堪。那张曾令朝堂臣子噤若寒蝉的面庞，如今竟徒余灰败。
    康王萧康站在他对面，一身宫中亲王服，神色肃然，手中一柄明黄卷轴紧紧收拢在手。
    “王兄，”他缓声道，“稍后，会有一位故人前来问话。你若还有什么想说的，不妨趁此时间，想清楚。”
    萧真垂眸无言。
    他没有挣扎，也没有怒骂，只是神色平静，仿佛那一身铁链，不再是枷锁，而是一件沉重的旧衣。
    康王见状，长叹一声，转身离去。
    他迈出牢门，望着那条昏暗的甬道。
    不久后，一道金冠龙纹的身影，缓缓自光影深处现身。
    ——萧宁，来了。
    康王当即弯腰行礼，几乎卑躬屈膝地迎了上去：“陛下。”
    “人可醒？”萧宁语调淡漠，步伐未停。
    “醒着，一句话也没说。”
    “嗯。”萧宁应了一声，背手缓步迈入天牢最深处。
    ……
    铁门“哐当”一声关上。
    油灯映照下，兄弟二人四目相对，一方龙威天颜，一方颓败囚徒。
    萧宁驻足不语，凝视着面前的汝南王。良久，才低声道：
    “王兄，好久不见。”
    “……是啊。”萧真咧嘴笑了笑，牙缝间带着一丝铁锈味，“自你登基后，我们还是头一回以‘君臣’相见。”
    萧宁缓缓坐下，双肘倚在膝上，盯着他：“你输得不冤。”
    “我认了。”萧真点头，神色没有半分挣扎，“本王输了，愿刀愿剐，悉听尊便。”
    “只是——”他忽地抬眼，“我有一事，不解。”
    “讲。”
    “本王那十五万汝南兵马，已经按照安排，以勤王之名进驻京畿，至今未动。”他眯起眼睛，嗓音低沉如水，“陛下……是如何应对的？”
    萧宁闻言，轻笑出声。
    “淮北王的兵马，是靠着他那一颗人头镇下去的。”
    他话音一顿，目光微凝：“你说……汝南军的兵马，需要什么？”
    萧真心头微震，脸上却仍强作镇定，沉默片刻，终是喟然一叹：
    “我明白了。”
    他声音低沉：“汝南兵皆是我十年苦心训练而成，所入京畿，皆为本王密令。”
    “他们未曾知情。”
    “陛下若能念在他们忠于职守，从未造次……望能善待。”
    萧宁盯着他，片刻后，微一点头：“这话，倒还有些人情。”
    “我允你。”
    “汝南军之事，我亲自发旨，解散军伍、遣返乡里，不再追究。”
    汝南王露出一抹苦笑，却不再言语。
    空气安静得几乎令人窒息。
    牢门外，康王默默立着，一言不发。
    萧宁起身，看着眼前这位昔日叱咤风云、暗藏锋芒的叔父，语气不带丝毫波澜：
    “今日你败，不是败于兵权，不是败于布局。”
    “而是——你不懂我。”
    萧真喃喃自语：“我从来都没把你当成过对手……直到为时已晚。”
    萧宁转身，走至康王身前。
    “动手吧。”
    康王点头，正欲取刀，却忽然听到那牢中之人，低声开口：
    “慢着。”
    二人齐齐回望。
    只见那满身枷锁之人，忽地缓缓站起，缓步走至囚笼中央。
    他站得笔直，目光如霜如雪。
    “我自己来。”
    康王一怔：“王兄，你……”
    萧真轻笑，低声道：“毕竟是我错了……也得我自己收扬。”
    他伸手，从墙边铁桌上取过那柄生锈的牢刀。
    双手拢袖，面朝东方，肃然跪下。
    “萧氏一族，汝南一脉。”
    “今日伏法，自知罪责难逃。”
    “愿以此首，谢天下。”
    语罢——
    寒光一闪，血如泉涌！
    汝南王，萧真。
    项上人头，滚落血泊！
    ……
    康王神色肃然，俯身捧首，双手高举，跪拜行礼：
    “谨以此头，镇汝南军心。”
    萧宁静静看着，不发一言。
    牢中灯火忽然跳跃了一下，像是风吹灯灭前最后一瞬的挣扎。
    血染石壁，寒气侵骨。
    那颗曾布局十年、暗谋天下的头颅，如今不过一颗尘埃。
    从此，大尧王朝，再无汝南王。
    天牢之外，夜风渐紧，雨似未下，却潮气沉沉，仿佛天地也在压着一口不散的悲哀与肃杀。
    一声沉闷的“咚——”在石壁深处回响。
    那是汝南王的头颅落地之声，滚过青石，沾着血、染着旧尘，最后停在了那盏快要熄灭的油灯前，火焰抖了抖，像极了人世最后一口气。
    刹那间，整座天牢安静得出奇。
    仿佛所有人都在静听，听这声首落之后，是否还有余音。
    康王捧首而跪，双膝一触地，声如雷霆：“汝南王逆行谋叛，已伏诛！请陛下定夺军情！”
    萧宁站在原地，双目低垂。
    那一刻，他未曾言语，也未曾动弹，只是静静凝视着那一地血红。
    他的眼神无波，却藏着一丝难以言状的冷寂。
    他不是没动容。
    那是叔父，那是亲族血脉。
    曾在无数梦幻之时，另一个他，于自己肩头按剑问询：“日后你登基，他若不服，杀不杀？”
    他未答。
    却有一人影道：“当斩。”
    ——今日，终于斩了。
    可心底那一寸冰凉，并非因恨而起，而是因“明知必须为之”，却终究仍为人，难以完全割情。
    他转身，缓步而出，声音平静如水：
    “康王。”
    “宣旨，解汝南军建制，兵归兵、民归民，三日内，遣送回乡。”
    “任何敢抗旨之将——”
    “即刻问斩。”
    康王低头肃应：“臣，领旨。”
    天牢之外，风吹动龙袍一角，金线在灯下微微闪烁。
    萧宁走至台阶下，忽而抬头。
    夜色深沉。
    一只乌鸦停在墙头，嘶哑地叫了一声，扑腾着翅膀消失在黑暗中。
    身后，天牢铁门缓缓关上，“哐当”一声巨响，如一块沉碑，盖下了汝南王十年野心的终点。
    ……
    那夜，洛陵无风。
    却有些许细雨，无声洒落。
    北巷屋檐下，一名乞儿缩在角落，抱着麻袋睡得香沉。
    他未听见天牢深处的低语，也不知城南兵营的大帐内，已有人接过圣旨，火速起兵，准备将汝南军遣散送回。
    但这扬平叛，真正的最后一笔，终究不是落在兵马战阵之上。
    而是这一间阴暗的天牢里。
    一滴滴雨珠打在石阶上，溅起细小水花。
    天色已将明未明，整个洛陵城却依旧沉在一种压抑的静中。
    这夜过后，大尧再无汝南王。
    那位曾筹谋半生的王者，最终一如他兄长淮北王一般——
    败于一人之手。
    也败在——同一个人写的剧本之中。
    ……
    而萧宁站于天牢之外，神色平静，似乎不带喜怒。
    但那一刻，康王偷偷抬眼望去，却在他眼角的光中，读出了一丝罕见的疲倦。
    那不是为杀亲之痛。
    也不是为胜局之悔。
    那是一种帝王站上权柄之巅后，必须承担的沉沉代价。
    一代天子，终究不是由“仁心”所成。
    而是由——一步步血，铸成。
    ……
    “陛下。”
    康王上前低声道。
    “今夜风寒，不如早些回宫。”
    萧宁轻轻点了点头。
    “走吧。”
    “明日，朝会。”
    “昭告天下——”
    “乱臣贼子，俱已伏诛。”
    话音落下。
    他回首，再看天牢那沉沉一隅。
    雨雾中，那里仿佛仍有一人，抱膝坐于黑暗深处，背对人世，目望孤天。
    ——那是汝南王最后的模样。
    亦是天下谋士，最凄凉的一幕落幕。
    汝南营，位于洛陵郊北二十里。
    三日之前，这里尚是汝南军铁蹄压境之地，兵旗猎猎，甲光如林。
    十五万铁骑驻地，旌旗蔽空，若远山压野，天地失色。
    而此刻。
    营中却静得出奇。
    原本每日演武操阵的号角声，今日迟迟未响。
    各处营盘的士卒也纷纷围聚在一处空地上，望着不远处搭起的高台，神情迷茫不安。
    高台之上，一杆龙纹金绣大纛静静竖立，宣示着皇命将至的肃严。
    午时。
    北风劲吹，寒意透骨，旌旗如怒涛翻卷。
    康王萧康身披玄青蟒纹法服，随身仅带数十内卫骑士，自城中疾驰至此。
    下马之时，营中早有主将迎接，乃是汝南军副统领庄通，一身银甲，神色肃然。
    “康王殿下。”庄通单膝跪地，拳落如钧。
    康王微微颔首，双眸沉如古井。
    “唤将校集于演武台。”
    庄通虽心中疑惑，仍领命退下，顷刻间，一众将领汇集，数百将官齐至，黑压压一片，肃然静立。
    康王立于台上，微风拂动衣角，声如洪钟：
    “奉陛下圣命——”
    “汝南王萧真，擅动王兵，私入京畿，图谋不轨！”
    “今事泄败露，罪状确凿，已于午时三刻，于天牢伏诛！”
    “其首级，已送至御前法堂，以昭朝纲！”
    话音落地，台下顿时一片哗然！
    “什么？！”
    “王爷……死了？”
    “他不是入京勤王？”
    “怎么会——！”
    将士们面面相觑，有人大声反驳：“王爷忠心耿耿，怎可能造反？”
    康王面色不变，自袖中取出一道明黄诏旨，朗声再宣：
    “奉天承运，大尧皇帝诏曰：”
    “汝南王萧真，私调王兵，擅入京畿，阴谋篡逆。”
    “今已伏诛。”
    “其兵不得入城。”
    “将士各归所属，汝南兵马，自日落之前，全军撤出洛陵境地。”
    “有敢违令者——以叛论处。”
    康王宣读完毕，缓缓将圣旨合拢，朗声补上一句：
    “陛下有旨——”
    “凡不知情之将士，皆不追责。”
    “愿归者，赦。”
    “愿逆者，诛！”
    这一句，宛如重锤砸入众人心中！
    瞬间。
    全军哗然。
    将官们一个个神情巨变，一位副将急声问道：
    “殿下……可有证据？”
    康王淡然一笑，抬手示意。
    一名侍卫当即揭开一方锦布。
    赫然——
    是一颗血淋淋的人头。
    那张脸，哪怕五官已经因断颈而扭曲，仍然被众人一眼认出。
    “是王爷！”
    “王爷真的……被处斩了？！”
    “天啊……怎么会变成这样？！”
    兵营之内，议论声如洪水决堤，整个军心在这一刻彻底崩散！
    那颗头颅，如同一把利剑，斩碎了十五万铁骑的信仰！
    庄通面色惨白，颤声问道：
    “殿下……我们……我们该如何是好？”
    康王冷然道：
    “既已知真相，自当洗清身上叛兵之名。”
    “从现在起——”
    “全军听令！去旌卸甲，归营待命！”
    “擅出半步者，斩！”
    “有违令之言者，斩！”
    “有妄图扰乱军心者，斩！”
    三斩令下，众将噤声！
    数息后，副统庄通第一个单膝跪地：
    “末将……愿归！”
    紧随其后，数十将官接连跪下。
    “愿归！”
    “愿归！！”
    声势如涛，传遍整个军营。
    片刻之间。
    十五万兵马，瓦解于无形！
    无须一战。
    无需一刃。
    康王于旌旗下立定，望着下方跪伏如山的将士们，良久无言。
    ……
    暮色初降，北风渐紧。
    营帐外，几只风鸢被吹得呼啦作响，兵马纷纷撤编，各自归位，秩序井然，却透着一股无法言说的空旷与颓唐。
    康王独自站在主将大帐前，回首望着营中一幕幕。
    一日之内，三十五万大军——崩。
    一边，是淮北王那二十万虎狼之师。
    一边，是汝南王十五万精锐王兵。
    此二者，足以颠覆天下，摧毁朝局。
    然而……
    却皆落于陛下掌中。
    且，不动一兵一卒！
    康王沉默片刻，终于轻轻叹出一口气。
    他忽然觉得，自己一直以来对陛下的“了解”，也许——太浅了。
    “如此布局。”
    “如此心机。”
    “如此……杀伐。”
    “难怪……他能拿得下这大尧天下。”
    他低声喃喃，目光如夜中孤星。
    “看来，我投得……是对的，至少，已经走了一半了。”
    风过营前，火光猎猎。
    而远处的帝城之上，金色的龙旗在夜风中，缓缓舒展——
    夜色渐深，洛陵城东，沉沉灯火沉入屋檐，染出一层黯淡金黄。
    康王萧康缓缓回到府邸时，夜已近三更。
    这处宅邸坐落于洛陵内城东巷，远离喧市，不为人察，是他此次奉命入京时由内卫悄然设下的“隐居”之所。
    高墙深院、四门封闭，只有近身死士往来出入。
    外院中，竹影斜斜，枯叶如霜。
    大门处，早有一身素衣的墨染候在那里。
    她站于台阶之下，静静地，仿佛自黄昏便未曾动过一步。
    萧康踏进门槛，眼神沉敛，一身袍服未换，沾满尘烟与铁意，整个人看起来像一尊还未从战局中褪下的铠甲。
    墨染上前，微微一礼，声音低柔如水。
    “王爷，辛苦。”
    萧康点了点头，语气中仍带着一丝沉凝。
    “外头的事算是稳下来了。陛下那边……也未再言语。”
    “诸侯听令，百官皆服，倒是比预想的还顺些。”
    墨染抬眼看他，眸光清澈。
    “那是因为，有人甘为前锋，有人……愿做刀。”
    “王爷这柄刀，砍得狠，自然换得朝中安宁。”
    她语气温和，像是在安慰，又像在评点。
    萧康听了，却只是笑了笑，没说话。
    两人并肩穿过前院，台阶之下，一灯挑亮。
    侍婢们皆早退下，府中无人，静得出奇。
    走到廊下，萧康忽然顿了顿，回首望了一眼漆黑天色。
    “今晚月色太冷。”
    墨染侧首看他一眼，淡淡道：“冷是因为夜里风大。”
    “可若王爷觉得冷，屋中早备好了汤火。”
    萧康点点头，没有再说话。
    他先行推门入内，待墨染也步入厅中，他却突然将门缓缓关上，发出一声清响：
    “咔哒。”
    那一声极轻，却仿佛切断了两重世界。
    门外，是王。
    门内，是奴。
    关门的刹那，整个人的气息——仿佛都变了。
    再无刚刚在兵营中威震三军的肃然。
    也无殿上亲迎圣驾的沉敛。
    他站在门前，忽地转身，看向墨染。
    而墨染，只是静静看着他，未动。
    下一瞬——
    萧康忽然“扑通”一声跪倒！