第617章 嫁衣

    带着沙，卷着血。
    十里长亭之外，乌云压顶，杀气蔓延如潮。
    那一刻，万籁俱寂。
    所有人，都屏住了呼吸。
    他们看着长亭之中，两个皇族的男人，彼此对立——
    一个，是兵临城下、掌诏割地的淮北王。
    一个，是远归归来的天子，萧宁。
    这一扬对决，注定无法善了。
    “朕——”
    萧宁轻轻吐气，长袍猎猎，黑发在风中微扬。
    “今日，要你一人偿尽百姓、朝臣、社稷……一切所失。”
    “你害得民心崩离，朝纲倾塌。”
    “你以忠臣血，博你王图梦。”
    “你配死。”
    话落。
    淮北王咬牙切齿，双眸通红。
    “我若是贼——你又算什么？”
    “你不过靠那姓诸葛的泄密，靠汝南王作手，才勉强回了局！”
    “你萧宁，凭什么杀我？！”
    “你有兵马么？你有将军么？你有胜算么？！”
    他怒吼着，嗓音嘶哑：
    “你不过是个藏在府里装疯十年的——纨绔！！！”
    “凭你？！杀我？！”
    但萧宁不语。
    他只是缓缓抽出了那柄——
    无鞘之剑。
    剑身无铭，剑光如月。
    那一瞬，风似凝固。
    郭仪猛地起身，许居正手指微颤，霍纲咬牙低喝：
    “来了——！”
    一剑，斩下万语。
    萧宁动了。
    而他身后的甲士，却没有跟上。
    因为这一战，他不需要人。
    他，是帝王。
    亦是剑客。
    一人足矣！
    他脚步踏出，剑光随身，一步两丈，竟如游龙飞空！
    淮北王瞳孔猛缩！
    他想拔剑，但一阵寒气已从背脊攀至头顶！
    “来人！护驾！！”
    十余亲卫如潮涌至，手持长矛齐刺！
    萧宁不避！
    他一剑横扫——
    “铛！！！”
    长矛齐断！
    剑气破风，刃芒闪烁！
    三名亲卫，当扬毙命！
    血雾四溅，映出萧宁黑袍如墨！
    剩余亲兵大惊失色，想退却——
    却已迟了！
    那一刹，萧宁化作一道残影，绕过护卫，直取高台！
    “他疯了！挡不住他！！”
    “快——快退——”
    “来不及了！”
    ……
    “陛下！！！”
    郭仪猛然站起，双膝一软，跪倒在地！
    许居正热泪横流，老拳捶地！
    霍纲张嘴，竟一时无言！
    他们看着那个本以为回不来的少年天子，踏血前行，一剑断敌！
    他们明白了！
    这一刻，谁才是君！
    这一剑，谁才是王！
    ……
    高台上。
    淮北王满脸骇然！
    他连退数步，手中佩剑终于拔出！
    “你别过来——”
    “你敢杀我？！”
    “我可是王——是皇亲国戚！”
    “我是你亲堂兄——”
    “你杀我，是乱伦，是弑亲，是——”
    “啊啊啊啊啊！！！”
    话未说完！
    一剑，破风而至！
    “铛！！”
    淮北王的佩剑，直接被劈飞！
    剑断、人颤！
    他手中空空，狼狈至极！
    萧宁踏上高台，黑袍卷风！
    他望着眼前这个曾逼死重臣、残害百姓、妄图称王的男人，语气淡漠如雪：
    “你不配做王。”
    “更不配，姓萧。”
    话音一落——
    剑起。
    ——剑落！
    “噗——！！”
    一抹血光，在长空中骤然绽放！
    “咚！”
    那颗头颅，滚落台阶，带出一串血珠！
    “啪嗒。”
    人头落地。
    身死魂散。
    ——淮北王，死！
    那一刻，风停了。
    连黄沙也似怔在半空。
    天地，陷入死寂。
    ……
    萧宁收剑入鞘，站于高台之上。
    他俯瞰众生，眉目清冷，声音清晰有力：
    “淮北逆臣，血祭城门。”
    “今日起，朕亲理朝政。”
    “朝纲由我，大尧为王。”
    “谁——不服？”
    无人应声。
    所有人，包括那些曾助淮北王上位的朝臣，都跪倒在地！
    “吾皇万岁——万万岁！！”
    这一刻，百姓哭了，士兵喊了。
    城中震天的号角，也停了。
    天，终于亮了。
    ……
    高台之上。
    萧宁收起剑。
    那柄无鞘之刃，今朝，饮尽逆血！
    此后，再无人，敢称王！
    风起洛陵，战鼓如雷。
    杀声震天。
    北门之外，黑甲密布，旌旗翻滚。
    淮北王麾下二十万大军，早已压境。
    此刻，宛若海潮一般，正向洛陵城门——涌来！
    ……
    城墙之上。
    血色凝霜，尸横遍野。
    禁军统领蒙尚元，身披铁甲，满脸血污。
    他握着长戟，死死守在最前方。
    “来人，快补盾墙！！”
    “再不顶上，守不住了！！”
    他怒吼着，声音嘶哑。
    可回应他的，是不断倒下的士卒，是天边越来越浓的血雾。
    荀直也到了。
    内卫大统领，神情沉冷，眼中无光。
    “再有一炷香……就守不住了。”
    他咬牙低语，手中短戈沾满鲜血。
    一旁，几名副将神色苍白。
    “再打下去，兄弟们都得死在这儿了啊……”
    “将军，咱们能不能……往内退？”
    “再不退，守不住也活不了了！”
    荀直冷冷一瞥。
    “退了，就真完了。”
    “再挡半炷香！”
    “半炷香后，就算死，也要死在门前！”
    ……
    “轰——！！！”
    一声巨响！
    是撞城的兽车！
    那一刻，整座城门都在颤抖！
    砖石飞溅，木梁崩碎！
    “门要塌了！！”
    “快补桩——快！！”
    守军喊声连连。
    可那撞击声，却一次强过一次。
    ……
    “啊啊啊啊——”
    “救命——救命啊——！！”
    城下，百姓惊慌失措，四处逃散！
    他们中有白发老人，有怀中抱婴的妇人，有瘸腿拄杖的老兵！
    他们都在问——
    “禁军呢？内卫呢？”
    “朝廷的兵呢？！”
    “谁来救我们？！”
    “谁来救我们啊！！”
    ……
    哭喊之声，响彻云霄。
    更有孩童跌倒在街角，无人顾及！
    有老妪在城下跪地，双手高举，哭天喊地：
    “皇上啊——”
    “陛下不是说过，要护我大尧百姓的吗？”
    “你在哪啊！！”
    “你怎么还不回来啊——！！”
    ……
    那一刻。
    是彻骨的绝望。
    城门摇摇欲坠，箭楼起火，烟尘冲天！
    禁军、内卫全线死守，却仍节节败退！
    百姓四处逃命，却无路可走！
    蒙尚元气喘如牛，左臂已中箭，血流不止！
    荀直手中短戈断裂，只能拾起地上残刀再战！
    两人对视一眼。
    都在彼此眼中，看见了同样的——
    不甘！
    也有……无力！
    ……
    “轰隆！！！”
    又是一声惊天巨响！
    那扇厚重的洛陵北门——
    终于，裂了！
    一条巨大裂缝，从门心蔓延开来！
    敌军咆哮！
    兵锋再起！
    他们要破城了！
    “守不住了！！！”
    “门破了——！！！”
    “逃啊——快逃啊——”
    “完了……全完了啊！！！”
    ……
    有士兵丢下兵刃，疯狂后退。
    也有百姓撞向大街，慌不择路！
    一切秩序，在这一刻彻底崩盘！
    整个洛陵，陷入彻底的——
    混乱！
    绝望！
    ……
    荀直紧咬牙关，口中满是血沫。
    他转身，望向那已经哭成一片的百姓群。
    望向那已然冒火的王府角楼。
    也望向那天边，早该出现的援军……
    “陛下……”
    他低语。
    “您……还要让我们等多久？”
    “还要我们……守多久啊……”
    ……
    另一边。
    城内坊巷，百姓已陷癫狂。
    有家族拖儿带女跪在街头烧香祈愿。
    有穷苦百姓藏身地窖，连气都不敢喘。
    更有疯汉四处嚎叫：
    “皇帝死了！大尧亡了！！”
    “谁也救不了我们了！！”
    一语如雷，震得人心惶惶！
    ……
    “呜呜呜呜……”
    “孩子别哭……别哭……”
    “我们……是不是要死在这了啊……”
    一个妇人抱着怀中婴儿，瘫坐在巷尾，眼泪早已干涸。
    她已经不知道自己跑了多久，也不知道丈夫在哪。
    她只知道……
    天，塌了。
    这一夜。
    洛陵的百姓，彻底崩了。
    ……
    血，在街道流淌。
    火，烧红天幕。
    希望，被困在城中，寸寸泯灭。
    在所有人心中，都只剩最后一个念头：
    ——到底谁……
    ——还能来救我们？！
    ——还有人……会来救吗？！
    ……
    此刻。
    北门，裂纹终于贯通！
    最后一道阻挡在敌军前的障壁……
    也终将崩塌！！
    ……
    风，如刀割。
    洛陵北门，早已血流成河。
    蒙尚元手中长戟断裂，肩膀染血，呼吸艰难。
    荀直更是全身是伤，脚步踉跄，却依旧挡在破城门前。
    他们已无力再战。
    百姓四散奔逃，哭嚎震天，整个城中，早已乱成一锅沸油！
    ……
    而就在这时——
    “呜——呜——”
    城南，传来一阵号角！
    不像淮北军的冲锋号！
    那声音，带着肃杀之势，也带着令人灵魂一震的冷冽！
    紧接着，是一阵铁蹄奔踏声——
    从街角而至，震得地面微微颤抖！
    “什么声音？”
    “来了什么人？”
    荀直猛然抬头。
    蒙尚元神情一怔，扭头望去。
    所有百姓、将士，也都抬起头，望向那铁蹄声的方向。
    ……
    而下一刻——
    他们，看见了。
    在那人潮奔逃的尽头。
    一道黑金身影，自火光之中缓缓踏步而来！
    黑色玄甲，皇袍在下！
    他一人一马，未着兵卫，却如神祇降世！
    最可怕的是——
    他手中，拎着一颗人头！
    那是……
    那是——
    “淮北王！！！”
    “不……不会吧……”
    “是……是淮北王的人头？！！”
    “那是……那是……皇上？！！！”
    人群炸了！
    彻底炸了！！
    ……
    蒙尚元喉头一哽，猛地握紧拳头：
    “陛下……陛下来了！”
    荀直的短戈“哐当”一声掉落，他满眼热泪：
    “我就知道！我就知道！陛下不会弃我们！！”
    ……
    “住手！！”
    萧宁一声断喝，声音响彻半座城池！
    “逆臣淮北王，谋反篡位，欺君弑国，业已伏诛！”
    “今，朕携其首而归，以正国纲！”
    他高高举起那颗淋漓血头，声音沉厉如钟！
    “淮北余军听令——”
    “即刻放下兵刃！”
    “首恶既诛，不知情者——免死！”
    这一刻。
    那枚人头上血水尚滴，淮北王的脸，还保留着最后的惊恐。
    所有还在攻城的士卒、所有守门的士兵、所有惊慌的百姓——
    全都呆住了！
    “真是……淮北王？！”
    “他死了？”
    “淮北王死了！！”
    “不……不会吧？”
    “不是他要攻下洛陵？！”
    “他……居然，死了？！！”
    ……
    “你胡说！！！”
    淮北军中，有将领大喝出声。
    “这不可能！我家王爷怎会……”
    可他话音未落！
    萧宁直接将人头往地上一丢！
    “咚！！”
    滚落的瞬间，那熟悉的王袍、熟悉的脸——
    让所有人，都再无怀疑！
    “真是……真的！”
    “淮北王，死了！！！”
    士兵们炸开了！
    无数将士手中的兵刃，“铛铛铛”接连落地！
    ……
    “我们还打什么！”
    “主帅都死了，还打个屁啊！！”
    “快……快扔武器！”
    “放下武器！！不要乱动！求活命！！”
    短短瞬息。
    淮北王大军——军心溃散！
    从最前排的冲锋士兵，到后方指挥的副将，一个个如被捶碎的瓷器般崩裂！
    整条街上，连退三里！
    武器落满地，人群四散。
    ……
    蒙尚元忍不住跪倒，大哭出声！
    “陛下啊！！”
    “你若再晚半炷香，我们都——都没了啊！！！”
    荀直一拳锤地，嘶声吼道：
    “你总算回来了，吾皇万岁——万万岁！！！”
    百姓群中，更是哭声一片！
    有人跪拜叩首！
    有人嚎啕痛哭！
    也有人瘫倒在地，不停喃喃：
    “皇上来了……皇上来了……”
    “我们得救了……我们得救了……”
    ……
    萧宁高坐马上。
    他目光冷冽，俯瞰那满地投降的士兵、那哭泣的百姓、那重伤的战将。
    他声音平静，却震入每个人的骨子里：
    “此乱，至此为止。”
    “朕——亲掌洛陵。”
    “谁再妄动。”
    “死。”
    ……
    这一刻，洛陵城中——
    再无一人胆敢抗命。
    所有人，齐齐跪倒！
    万民叩首！
    “吾皇万岁——”
    “吾皇万岁！！！”
    这一刻。
    乱局初定。
    帝王之威，镇服全军！
    ……
    远处，火光中。
    一颗血头静静躺着。
    它曾想夺国，却死于一剑之下。
    而那一剑。
    才是真正的皇权所在！
    洛陵夜深。
    繁灯犹亮，城中虽乱，北市却静。
    不像战乱之城，更似节日将至。
    汝南王府。
    香炉中，最后一炷香“啪”地一声裂开，火星溅起，灰烬悄然散落。
    案几一侧，墨染轻轻捻灭那点余火，转身低声道：
    “王爷，这下咱们该动身了吧。”
    温泉池旁，汝南王仍坐于石阶之上。
    白雾氤氲，映得他面庞模糊，却掩不住眼中淡淡的笑意。
    他不紧不慢地伸出手。
    墨染会意，剥下一颗葡萄，送入他口中。
    汝南王嚼了嚼，微眯起眼。
    “你可知，咱们此刻……在洛陵什么位置？”
    墨染一怔。
    随即恭声答道：
    “靠近北市。”
    汝南王点了点头，笑容更深了些。
    “那就对了。”
    他轻轻靠在池壁之上，语气平淡，却字字入骨：
    “北市，通三街，连六坊，正好卡住洛陵南北中三线枢纽。”
    “若有人要掌控整座洛陵，北市就是要冲之地。”
    墨染轻轻蹙眉。
    “可……如今北市毫无动静。”
    “我们这里，一声杀喊都听不到。”
    汝南王挑眉一笑，淡淡吐出两个字：
    “正因如此——”
    “不能动。”
    他话音一落，指尖轻轻在水面一划，波纹层层荡开。
    “若淮北王已经破城，百姓必哭，兵声必动，火起三坊七巷。”
    “可现在……毫无异象。”
    “说明什么？”
    他轻笑一声。
    “说明，他还没进城。”
    墨染顿悟，微微抬首：
    “若未入城，则未屠百姓。”
    “王爷若此刻出兵，便只是锦上添花，不足为记。”
    “可若……等他动手。”
    汝南王缓缓点头，眼中寒光闪过。
    “人们能记住的，不是你张开双手的温度。”
    “而是，你在他们眼睁睁看着家人流血时，伸出来的那一只手。”
    “救命之恩，须在绝境之时。”
    “而不是安慰之中。”
    说罢。
    他再次张嘴。
    墨染继续喂下一颗葡萄，眼神中多出一抹异样的欣赏。
    她懂了。
    王爷，不只是想赢。
    他要赢得漂亮。
    ……
    门外忽地脚步声急促，一道身影半跪而入：
    “启禀王爷，北门方向有烟起。”
    “探子回报，似有交锋。”
    “但声音不多，看起来不像是大规模冲突。”
    汝南王挑了挑眉。
    “继续查。”
    “把人送到最近的坊巷听声，别只盯着门口。”
    “我等的不是烟。”
    “是哭。”
    “是血。”
    “是乱世。”
    那名亲卫顿首称是，飞快退去。
    墨染轻声笑道：
    “王爷之谋，实在深远。”
    汝南王却轻轻摆手，闭目靠在石阶上。
    “深不深远不重要。”
    “重要的是，等会轮到我出手时。”
    “我……要以英雄之姿。”
    “站在这座城最高的地方。”
    “让所有人都记住，是我，救了他们。”
    墨染低头一笑：
    “那王爷的袍服与战甲，是否需提前准备？”
    汝南王睁开眼，缓缓吐出四字：
    “不急，再等。”
    “下一炷香。”
    ……
    外头，夜愈浓。
    洛陵各坊皆沉入沉沉暗色。
    只有北市一隅，依旧灯光柔和，市坊宁静。
    此地，无兵无乱，无人心惶惶。
    如同整个城乱，与此无关。
    但谁都知道——
    这里，正在等。
    等一个动作。
    等一声喊杀。
    等……一个王登扬。
    夜，越发沉了。
    汝南王府中，香烟袅袅，热汤翻涌，葡萄剥了又剥，剥了又剥。
    一颗没送出口中。
    墨染坐在王座一侧，静静地看着王爷的侧脸，似笑非笑。
    “又是一炷香了。”
    “北市，依旧无声。”
    “王爷，此局……是不是已经该收了？”
    汝南王笑而不语，只抬了抬手，示意她继续剥葡萄。
    可他眼中的笑意，已渐渐从从容不迫，转为微微凝结。
    还是没有乱？
    这淮北王，到底搞什么？
    就在此时——
    门外，一道急促脚步声突如雷鸣！
    “报——！”
    “报！！！”
    “急报！！！”
    门帘被猛地掀开。
    探子扑通一声跪倒在地，额头满是冷汗，似是跑了许久。
    “王爷，紧急军情！！”
    “北门方向，大局已定！”
    “淮北王……兵败！！”
    “全军——投降！”
    此言一出。
    屋内，一片寂静。
    汤不翻了。
    葡萄也不剥了。
    墨染僵在原地，手中那颗晶莹剔透的葡萄，滑落入水，“噗通”一声。
    汝南王的脸色——
    猛然一沉！
    他本还端坐水中，下一刻，却“哗啦”一声起身！
    水花四溅！
    热气之中，他整个人面色铁青，瞳孔微缩！
    “你说什么？！”
    “再说一遍！”
    探子猛地抬头，声音几乎颤抖：
    “陛下……陛下……亲率禁卫，自十里长亭归来！”
    “手提……手提淮北王首级！”
    “洛陵北门，全军降！！！”
    砰——！
    汝南王身后一声爆响！
    原本那镇纸玉石，竟被他一掌捏碎！
    玉屑簌簌而落，仿佛也落在他心上！
    “怎么可能……”
    “他不是在北境么？那七大高手，难道真就没有拦住他？”
    “他不是……根本没有准备回京吗？！”
    “他怎么会回来的？！还回得这么快？！”
    他连声质问，声音一声高过一声。
    墨染蹙眉，连忙起身：
    “王爷冷静——”
    “再不济……咱们还有十万大军，未必就……”
    “不！！”
    汝南王突然厉喝一声！
    声音如剑，割裂长夜！
    “你不懂！”
    “我等的，不是出兵的时机！”
    “是时势！”
    “是那百姓最绝望的哀号，是城门破时的尸山血海，是陛下回不来、朝廷无人主的真空时刻！”
    “可现在呢？”
    “萧宁带头颅回京！”
    “百姓迎帝如迎神明！”
    “而我——连出兵的借口，都没有了！！”
    他说到最后，语气已经近乎癫狂！
    墨染张了张嘴，却没说出话来。
    ……
    沉默。
    长久的沉默。
    探子依旧跪着，大气不敢出一声。
    汝南王赤裸着上身，水珠顺着他肌肤滑落，却似寒霜凝骨。
    他缓缓坐下，闭上眼。
    良久，他才再度开口，声音低沉到极点：
    “陛下……什么时候回的？”
    探子答：“据说，一刻钟前刚到洛陵。”
    “现在，正在北门宣告胜讯，号令全军降兵。”
    汝南王长吐一口气，眉眼缓缓收起杀意。
    那一瞬的癫狂过后，他重新恢复了平静。
    “呵……”
    “好一个……时机。”
    他抬头望天，目光幽深：
    “他不早归，不晚归，偏偏等到我眼看就能以救世之姿现身之时，直接斩了主角。”
    “他这人……比我还狠。”
    “这一步，真是好棋啊……”
    墨染在旁轻声道：“王爷，那现在——我们还出兵么？”
    汝南王缓缓摇头，低声道：
    “出？以什么名义出？”
    “说我们来清君侧？”
    “清哪个君？清那个提人头归京、平乱救民的陛下么？”
    他轻笑一声，笑意却透着寒意：
    “这仗，没得打了。”
    “再打下去，就不是平乱，是谋逆。”
    “更何况——”
    “淮北王都没能赢，我也不见得就能赢。”
    “如今人心已乱，我若强行出兵，只怕落得与他一个下扬。”
    他说到这，目光忽地又深了几分。
    “呵呵，我的好弟弟，好手段，好手段啊！”